.png)
La start-up Aleph Farms fabrique de vrais et délicieux steaks à partir de cellules de vache, sans nuire aux animaux ni à l'environnement. Son objectif: un monde plus sain, plus sûr et plus juste. Cette technologie - le fameux steak cellulaire - est développée dans les laboratoires du Technion.
Par Ambre Lerebourg
La Professeure Shulamit Levenberg, Doyenne de la Faculté d'ingénierie biomédicale du Technion et cofondatrice de la start-up, développe, dans les laboratoires du Technion - Israel Institute of Technology - cette technologie, basée sur un processus naturel de régénération et de construction du tissu musculaire de la vache. Le fameux steak cellulaire ! En quelques chiffres : selon la FAO. la production animale représente environ 15 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. La production bovine est la première émettrice, et 85 % des rejets de celle-ci sont dus à l'élevage des animaux en soi. Les acteurs de cette production, à la fois très polluante el très consommatrice en eau et en céréales, doivent cependant répondre aux enjeux environnementaux et démographiques. Toutefois, de nouvelles technologies, comme celle que présente la start-up israélienne Aleph Farms, se développent et proposent une réponse efficace et innovante pour la sécurité alimentaire. Alors, le steak cellulaire est-il une double solution : capable de répondre tant aux enjeux climatiques qu'aux enjeux sociétaux ?
Les bienfaits pour la planète
Selon l'ONG Global Footprint Network, « L'humanité utilise actuellement les ressources écologiques 1,75 fois plus vite que les capacités de régénération des écosystèmes. Nous grignotons le capital naturel de notre planète, amenuisant d'autant sa capacité régénérative future. » On utilise d'avantages de ressources que la terre ne peut en fournir, et l'agriculture joue un rôle central dans ce processus de surexploitation des ressources naturelles qui sont à notre disposition. La déforestation, la désertification des terres, pour élever du bétail ou bien pour cultiver des plantes, tout cela a un impact considérable sur notre capacité à gérer le changement climatique. La prise de conscience du problème environnemental est urgente : 46 % des récoltes globales sont utilisées pour l'alimentation animale. Il sera donc difficile de produire la même consommation de viande, notamment de bœuf, dans les trente prochaines années, les ressources naturelles se tarissant. La viande cultivée permettra de consommer de la viande indépendamment des ressources naturelles à disposition. Aujourd'hui, l'élevage repose également sur la production à distance et ce système fonctionnera de moins en moins au cours des vingt prochaines années. Avec Aleph Farms nous pourrons produire de la viande de manière locale : à l'endroit où elle est consommée.
Une innovation bio-inspirée
Lancée en 2017, la start-up israélienne Aleph Farms est spécialisée dans la fabrication de viande in vitro. La viande est un tissu musculaire qui croit de manière progressive au cours de la vie de l'animal. Elle est composée de différentes cellules qui interagissent sur la base d'une matrice extracellulaire principalement composée de collagène. nécessaire à créer ce produit structuré: un steak. La start-up Aleph Farms reproduit ce même procédé naturel à partir des mêmes cellules mais à l'extérieur de l'animal et permet de produire de la viande non homogène, avec des cellules non modifiées génétiquement.
L'idée d'Aleph Farms n'est pas de remplacer la viande issue de l'élevage paysan mais plutôt de proposer une nouvelle méthode de production de viande qui serait une alternative à l'élevage industriel intensif. Il s'agit d'offrir au consommateur la même expérience, la même qualité nutritionnelle et culinaire, produite de manière différente.
La transparence, un axe majeur
Cette nouvelle méthode de production vient contredire beaucoup d'idées préconçues qu'ont les consommateurs de viande. La viande cultivée n'est pas de la viande dite "de laboratoire ", de plus celle d'Aleph Farms est non génétiquement modifiée. La viande est élaborée dans des installations similaires à des unités de production de yaourts, sans autre intrant d'origine animale que les cellules de bœuf d'origine. Les yaourts sont également un produit biotechnologique, réalisé à partir de protéine animale d'origine bovine, le lait. La start-up Aleph Farms insiste sur la transparence et a donc ouvert un centre de visites. L'objectif est de favoriser la communication avec les consommateurs et les différents acteurs du secteur agro alimentaire, afin de construire une relation de confiance.
Un voyage dans l'espace
« C'est un petit pas pour l'homme et un grand pas pour les générations futures », a commenté Didier Toubia, cofondateur et Chief Executive Officer (CEO) d'Aleph Farms. La start-up est parvenue à produire sa viande cultivée à bord de la Station spatiale internationale. L'expérience a été réalisée dans le cadre d'un projet international avec trois autres sociétés - la société russe 3D Bioprinting Solutions, spécialisée dans la bioimpression 3D, ainsi que les sociétés américaines Meal Source Technologies el Finless Foods. La start-up a souhaité tester sa production dans des conditions extrêmes, afin de valider des procédés destinés à offrir sur terre, une auto-suffisance alimentaire à toute épreuve...
.jpg)
Aleph Farms a récemment reçu les plus hautes distinctions pour sa contribution à la durabilité, par le Forum Economique Mondial, l'Unesco, le Forum Netexplo, la FAO et de l'EIT Food. Elle a rapidement évolué à travers sa recherche et ses levées de fonds et est actuellement en phase de construction d'une première unité de production. Elle prévoit un lancement commercial à petite échelle fin 2022.
L'avantage de la viande cultivée
On dit souvent que la viande de bonne qualité dépend de lafaçon dont l’animal est élevé, à l'état sauvage ou non et en fonction de sonrégime alimentaire. L’avantage considérable avec la viande cultivée, c’estqu’elle est cultivée dans des conditions contrôlées. Aleph Farms ajuste chaquecondition afin d’améliorer la qualité de la viande produite.
Didier Toubia, Co-fondateur et CEO de la start-up Aleph Farms, a suivi une formation en ingénierie agro-alimentaire, diplômé d’AgroSup Dijon et de l’ESCP, il possède également un MBA des Business Schools Kellog et de Recanati. Entrepreneur dans l’âme, il a été PDG de NLT Spine, acquise par SeaSpine en 2016, PDG de IceCure Medical, qui s’est introduite en bourse en2010 avant de créer Aleph Farms en 2017, en partenariat avec le Technion dans le cadre d’un transfert de technologie issue du laboratoire de la Professeure Shulamit Levenberg.
Découvrir la start-up Aleph Farms
