Vers un monde équitable et durable

L'impression de tissus est une approche innovante pour créer des tissus destinés à la transplantation. Dans cette technique, également appelée bio-impression, des cellules vivantes sont intégrées dans une encre biologique et imprimées couche par couche. Le tissu imprimé est ensuite cultivé pendant des jours ou des semaines jusqu'à ce qu'il soit prêt à être imprimé. Selon la Professeur Levenberg, "de nombreux groupes de recherche dans le monde travaillent à l'amélioration de l'impression de tissus, mais la plupart d'entre eux se concentrent sur la phase d'impression et le produit initial - le tissu imprimé. Cependant, la phase de croissance du tissu - c'est-à-dire la période entre l'impression et la transplantation dans l'organe cible - n'est pas moins importante. Il s'agit d'une période complexe au cours de laquelle les cellules imprimées se divisent, migrent, sécrètent leur matrice extracellulaire et s'attachent les unes aux autres pour créer le tissu. L'un des problèmes est que, dans ce processus complexe, les tissus ont tendance à se déformer et à rétrécir de manière incontrôlée."

Les chercheurs du Technion se sont donc concentrés sur la prévention du rétrécissement inégal du tissu imprimé dans les semaines qui suivent l'impression. La solution a été trouvée en changeant le support dans lequel le tissu est imprimé et cultivé. Le nouveau concept, "print-and-grow", est basé sur un support original développé par les chercheurs - un microgel innovant utilisé comme matériau de support dans le processus, CarGrow, qui est une substance principalement composée de carraghénane (Carrageenan-K) et qui est produite à partir d'algues rouges. En effet, le nouveau bain de support préserve la taille du tissu après impression et l'empêche de rétrécir et de perdre sa forme. Ce procédé permet une production fiable et contrôlée de tissus fonctionnels dans la taille et la forme souhaitées. Comme ce matériau est transparent, il permet aux scientifiques de suivre le développement du tissu par imagerie.

Les chercheurs du Technion espèrent que cette nouvelle méthode contribuera au développement de nouvelles technologies de bio-impression. La recherche a été soutenue par une subvention du CER (Conseil européen de la recherche) de l'Union européenne.

Il y a environ un an, la Professeur Levenberg a fait part d'une autre percée dans le domaine de la bio-impression dans Advanced Materials. Dans cette étude, elle est parvenue à créer un lambeau de tissu imprimé à base de collagène et de cellules vivantes contenant des vaisseaux sanguins majeurs et des petits vaisseaux sanguins qui alimentent le tissu et rendent possible une connexion à l'artère après la transplantation. Cela a permis un flux sanguin immédiat dans le tissu artificiel juste après la transplantation, ce qui accélère et améliore l'intégration du tissu dans le corps.