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Êtes-vous une personne du matin ou du soir ?

Dans les deux cas, cela pourrait avoir un rapport avec vos bactéries intestinales. C'est ce qui ressort d'une recherche conjointe menée par des scientifiques de l'université de Haïfa et du Technion, qui montre qu'il existe un espoir de changement pour les personnes dont les habitudes de sommeil sont une cause de souffrance.

L'étude a été menée en collaboration entre des chercheurs et plusieurs groupes de recherche de l'université de Haïfa et du Technion : Le professeur associé Eran Tauber, chef du laboratoire de l'horloge biologique au département de biologie évolutive et environnementale de l'université de Haïfa, et sa directrice de laboratoire, le Dr Bettina Fishman, le professeur Tamar Shochat et l'étudiante en recherche Liel Stelmach Lask du département des soins infirmiers Cheryl Spencer de l'université de Haïfa, ainsi que le Dr Naama Geva-Zatorsky, chef du laboratoire de recherche sur le microbiome de la faculté de médecine Rappaport du Technion, et son étudiant en doctorat Shaqed Carasso. Le défi consistait à examiner les différences de composition du microbiome intestinal entre les lève-tôt et les noctambules.

"C'est la première fois qu'un lien est établi entre le microbiome intestinal des personnes, leur comportement alimentaire et leurs habitudes de sommeil", déclare le professeur Tauber. "Ces découvertes sont susceptibles d'ouvrir la voie à la modification de ces schémas en modifiant son alimentation".

Selon le professeur Shochat, "la pratique actuelle consiste à diviser les gens en trois "chronotypes" différents (le chronotype est la disposition naturelle du corps à être éveillé ou endormi à certains moments), dont on savait déjà, d'après des études antérieures, qu'ils étaient génétiquement différents : les "alouettes", qui sont des personnes du matin qui se lèvent tôt et sont au mieux de leur forme le matin ; les "hiboux", qui sont des personnes du soir qui se couchent tard et ont du mal à fonctionner le matin ; et le groupe intermédiaire, qui représente la majeure partie de la population. Les études menées ces dernières années ont mis en évidence des différences significatives entre les différents chronotypes - sur le plan physiologique, cognitif et dans la structure de leur personnalité. Il faut savoir qu'un certain nombre d'études concernant les mécanismes génétiques qui influencent le rythme circadien -notre "horloge biologique" - ont été au cœur du prix Nobel de médecine de 2017."

Les premiers éléments recueillis dans le cadre d'une étude sur les mouches dans le laboratoire du Pr Tauber, soutiennent l'idée que les changements dans la composition du microbiome intestinal peuvent affecter l'identité du chronotype. Les gènes liés au rythme circadien étant identiques chez les humains et les mouches, une proposition de recherche conjointe entre les groupes Tauber, Shochat et Geva-Zatorsky a été suggérée pour examiner l'existence d'une relation similaire chez les humains, ce qui a abouti à la recherche publiée dans le FASEB Journal.

Les chercheurs se sont adressés au grand public et ont recruté des volontaires dans tout le pays, qui ont envoyé des échantillons de selles et ont fait état de leurs habitudes de sommeil et de leurs comportements alimentaires. Les chercheurs ont caractérisé la composition de la flore intestinale de 91 volontaires appartenant aux trois chronotypes (personnes du matin, personnes du soir et types intermédiaires) par le séquençage de l'ADN des échantillons.

Les résultats de la recherche mettent en évidence des différences entre le microbiome des "alouettes" et celui des "hiboux" ; chez les "alouettes", les chercheurs ont trouvé un pourcentage plus élevé du genre bactérien Alistipes, alors que chez les "hiboux", les bactéries appartenant au genre Lachnospira étaient plus nombreuses - des bactéries qui produisent du butyrate, un acide gras à chaîne courte qui est une source de signaux liés au sommeil et à l'éveil.

Lorsque les chercheurs ont examiné le régime alimentaire quotidien des sujets au moyen de questionnaires, ils ont à nouveau constaté des différences significatives entre les alouettes et les hiboux : les personnes du matin mangent beaucoup plus de fruits et de légumes, boivent principalement de l'eau et ne consomment pas de glucides complexes, tandis que les personnes du soir ont un régime riche en graisses, beaucoup de viande, moins de fruits et boivent des boissons contenant de grandes quantités de sucre.

"Les études menées dans notre laboratoire et dans d'autres laboratoires actifs dans cette sphère, montrent que la composition de notre microbiome intestinal et notre santé sont étroitement liées", expliquent les Drs Naama Geva-Zatorsky et Shaqed Carasso. "De plus, nos comportements alimentaires, notre régime et nos habitudes peuvent affecter la composition de notre microbiome intestinal. La présente recherche porte sur des personnes en bonne santé et ouvre la voie à la caractérisation non seulement de la manière dont les bactéries varient entre les différents chronotypes, mais aussi à la compréhension de la manière dont les bactéries intestinales sont affectées par nos habitudes et comment elles peuvent nous affecter. Il est important de noter que la causalité n'a pas encore été prouvée, et ce sera l'objet de notre prochaine étude".

En effet, selon les chercheurs, il est encore trop tôt pour déterminer si la différence de composition du microbiome influence l'attribution aux différents chronotypes ou est influencée par elle, ou si la causalité en jeu ici est plus complexe. Cela dit, le fait que l'on ait trouvé pour la première fois un lien de ce type ouvre des possibilités d'examen du sujet. Comme nous l'avons mentionné, le fait que les "hiboux" se caractérisent par un grand nombre de bactéries produisant du butyrate, un acide aminé lié au rythme veille-sommeil, renforce l'hypothèse selon laquelle il existe un lien entre le rythme veille-sommeil et la composition de la flore intestinale. Parallèlement, les premiers éléments recueillis par le laboratoire du professeur Tauber dans le cadre de la recherche sur les mouches renforcent l'idée que les changements dans la composition du microbiome pourraient affecter l'identité du chronotype.

"La routine quotidienne habituelle de la société occidentale actuelle rend souvent les choses difficiles pour les noctambules", explique le professeur Tauber. "Ils se couchent tard et doivent se lever relativement tôt pour vaquer à leurs occupations quotidiennes, si bien qu'ils souffrent souvent d'un manque de sommeil. Nous savons également que de nombreuses personnes nocturnes souffrent de problèmes tels que la dépression, le diabète et l'obésité. Nous espérons que si nous pouvons modifier les populations bactériennes qui peuplent notre tube digestif, par exemple en modifiant notre régime et nos habitudes alimentaires, nous pourrons peut-être influencer les habitudes de sommeil des hiboux et améliorer leur qualité de vie."