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Le Prix Harvey récompense l'excellence en reconnaissant les avancées scientifiques et technologiques révolutionnaires. Il est un signe de reconnaissance pour les femmes et les hommes qui ont réellement contribué au progrès de l'humanité. Le prix porte le nom de l’ingénieur Leo M. Harvey (1887-1973), inventeur pionnier dans le domaine de l'industrie, engagé pour l'État d'Israël et pour le Technion.

Les lauréates du Prix Nobel de chimie 2020 sont les Professeures Emmanuelle Charpentier, Directrice de l'Institut Max Planck de Biologie Infectieuse à Berlin, et Jennifer Doudna de l'Université de Californie à Berkeley. Les deux femmes ont reçu, avec le Professeur Feng Zhang, le Prix Harvey du Technion le 3 novembre 2019. En décembre, elles recevront le Prix Nobel de chimie pour avoir développé les "ciseaux moléculaires" CRISPR-Cas9, une technologie révolutionnaire pour l'édition du génome.

Les Professeures ont publié leur article dans la revue Science en 2012, dans lequel elles décrivent comment le complexe CRISPR-Cas9 peut identifier des cibles spécifiques dans l'ADN et les modifier par une séquence d'ADN d'intérêt. Ces découvertes, dont l'impact sur les sciences de la vie est immense, devraient initier le développement de nouveaux traitements de pointe pour les maladies génétiques.

Lors de la cérémonie de remise du Prix Harvey au Technion, la Professeure Charpentier a déclaré "C'est un grand honneur pour moi de recevoir ce prix, et je remercie le Technion de reconnaître l'importance de nos recherches". La Professeure Doudna a ajouté "Aujourd'hui, CRISPR-Cas9 est utilisé par les scientifiques du monde entier pour développer des traitements pour les maladies génétiques et pour réparer les dommages agricoles causés par le réchauffement climatique".

Lors de sa visite au Technion, la Professeure Charpentier a également donné une conférence à la Faculté de Biologie du Technion. "Malheureusement, la science fondamentale ne suscite pas le même intérêt que la recherche appliquée", a-t-elle déclaré à son auditoire. "De nos jours, les scientifiques sont sous pression pour se consacrer à l'application, alors que la science fondamentale exige également du temps et de l'implication. Il est donc important que les gouvernements et les fondations apportent un soutien adéquat à la science fondamentale".

Le Professeur Reinhard Genzel, qui recevra le Prix Nobel de physique 2020 en décembre prochain, est membre de la Faculté de l'Université de Californie à Berkeley, et Directeur de l'Institut Max Planck de Physique Extraterrestre à Garching, en Allemagne. Il a reçu le prix Harvey au Technion en 2014, en même temps que le Professeur James P. Allison, qui a remporté le prix Nobel de médecine en 2018. Cette année, le Professeur Genzel partagera le Prix Nobel de physique avec le Professeur Andrea Ghez de l'Université de Californie à Los Angeles, pour leurs travaux sur les trous noirs.

Le Prix Nobel de physique 2020 est également partagé avec le Professeur Roger Penrose de l'Université d'Oxford pour ses découvertes dans différents domaines de la physique, notamment la théorie de la relativité, la théorie du Big Bang et les trous noirs. Le Professeur Penrose est également impliqué dans le domaine de la géométrie, où il a un lien avec le Professeur Dan Shechtman du Département de Science et d'Ingénierie des Matériaux du Technion, lui-même devenu lauréat du Prix Nobel de chimie en 2011. Les "carreaux de Penrose" que le Professeur Penrose a mis au point ont ouvert la voie à la découverte des cristaux quasi-périodiques, pour lesquels le Professeur Shechtman a reçu le Prix Nobel.