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L'étude a été menée par le professeur Dan Liberzon du Technion, l'étudiant en doctorat (dans le cadre du programme interfacultaire de génie maritime) Sagi Knobler et l'étudiante en doctorat Ewelina Winiarska, en collaboration avec le professeur Alexander Babanin de l'université de Melbourne, en Australie.

Selon l'un des paradigmes actuellement admis, une vague se brise lorsqu'elle atteint un seuil de raideur - une raideur à laquelle la vague ne peut plus maintenir sa forme et s'effondre. Les résultats obtenus par les chercheurs du Technion et de l'Université de Melbourne montrent cependant que cette approche est erronée. Il n'existe pas, selon eux, de seuil absolu d'inclinaison au-delà duquel une vague est condamnée à se briser. Ces conclusions ont été rendues possibles par la mise au point d'une nouvelle méthode de détection précise des vagues déferlantes, développée ces dernières années dans le laboratoire du professeur Liberzon. L'étude est basée sur des données recueillies lors d'une série d'observations et d'expériences dans la mer Noire et dans des conditions de laboratoire dans le canal à vent de 17,4 mètres de long du Technion Sea-Air Interactions Research Laboratory (T-SAIL) dirigé par le professeur Liberzon.

"La rupture des vagues de mer est l'un des problèmes scientifiques les plus complexes de la mécanique des fluides", explique le professeur Dan Liberzon. "Personne ne doute de l'existence d'un lien entre la pente de la vague et le début du déferlement, mais nous montrons que le tableau est plus complexe et qu'il est impossible de prédire le déferlement de la vague en fonction de sa seule pente. Le déferlement dépend de nombreux paramètres complexes - l'intensité du vent soufflant sur les vagues, la vitesse de propagation du pic de la vague, etc. Au cours de cette évolution complexe de la vague, celle-ci devient fortement asymétrique à la fois horizontalement et verticalement. L'effondrement de la vague commence par la formation d'une "bosse" à l'avant de la vague, à partir de laquelle, en fonction de la combinaison de plusieurs des facteurs mentionnés précédemment, la vague se brise soit intensément, soit doucement. Dans l'étude actuelle, nous avons pu produire des statistiques détaillées de nombreuses caractéristiques pour les vagues déferlantes et non déferlantes, en utilisant des données expérimentales combinées provenant à la fois du canal à vent et à ondes du Technion et des données sur les vagues de la mer Noire. Ces statistiques détaillées serviront de base pour prévoir quelles vagues déferleront et à quel moment".

Le professeur Dan Liberzon est membre de la faculté de génie civil et environnemental du Technion, membre du programme interfacultaire de génie maritime du Technion et directeur du laboratoire de recherche sur les interactions mer-air du Technion (T-SAIL), qui se concentre sur divers aspects de l'évolution des vagues sous l'effet du vent, des courants marins et des interactions atmosphère-mer.
Le professeur Alexander Babanin est membre du département d'ingénierie des infrastructures de l'université de Melbourne, en Australie. Il est un chercheur sur les vagues et les courants marins et un expert en ingénierie marine.

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