Vers un monde équitable et durable

Les étudiants de la faculté de biotechnologie et d'ingénierie alimentaire du Technion ont remporté les premiers prix du projet de solutions alimentaires soutenu par l'UE, qui fait partie du programme EIT FOOD, qui encourage l'innovation pour créer une alimentation saine et durable pour tous. Le concours avait pour objectif de relever les défis réels de l'industrie alimentaire en matière de nutrition et de durabilité et de proposer des solutions innovantes susceptibles de transformer le système alimentaire et de promouvoir la durabilité et la santé. Des experts et des mentors des meilleures universités européennes ont supervisé les progrès des étudiants, ainsi que des entreprises de premier plan telles que Nestlé, Danone-Nutricia, Döhler, IMDEA et Puratos. Deux des équipes du Technion ont remporté la première place et une autre s'est classée troisième.

"Cette victoire vient couronner une année entière de travail acharné", ont déclaré les membres du corps enseignant et les mentors, le Dr Maya Davidovich-Pinhas, le professeur Uri Lesmes et le professeur Avi Shpigelman. "Cette réussite démontre l'excellence des étudiants de cette faculté, non seulement dans les aspects techniques et technologiques, mais aussi sur le plan créatif et dans leur capacité à traiter tous les aspects du processus, de l'étude de marché à la création d'une étude de faisabilité commerciale, en passant par les questions de réglementation et de marketing, l'analyse de la durée de conservation, la planification du processus de fabrication commerciale et, bien sûr, la présentation de leur produit à des experts."

Cette année, les équipes participantes du Technion ont choisi de relever deux défis :

GrOAT : créer un produit innovant, sain et durable à partir d'un ingrédient à base d'avoine (un défi présenté par la société finlandaise Myllyn Paras, qui investit des ressources considérables dans "l'innovation végétale").

FoodFE : (Alimentation pour les personnes âgées) : Concevoir de nouveaux produits alimentaires pour les personnes âgées qui répondent au problème de la perte de goût, de la palatabilité et de l'efficacité de l'absorption des nutriments.

Une fois les équipes formées, elles ont passé environ six mois à développer leur produit, de l'idéation au produit final et à la présentation. Le processus comprenait des tentatives d'évaluation de la fabrication du produit dans l'usine pilote alimentaire du Technion, sous la direction et le mentorat intensif des trois membres du corps enseignant, et avec le soutien de représentants expérimentés de l'industrie. Les étudiants ont également consulté des chefs de Bishulim - l'école culinaire de Tel Aviv - qui ont aidé à affiner et à résoudre certains aspects culinaires.

Le groupe Bioat a remporté la première place pour avoir mis au point un fromage à tartiner végétalien "labane" basé sur la fermentation de l'ingrédient avoine et des fibres alimentaires. L'équipe a non seulement été récompensée par les juges professionnels, mais a également obtenu la première place dans la catégorie des favoris du public. Les quatre membres de l'équipe sont des étudiants diplômés : Maayan Ben-David, Liora Bernstein, Carolina Lejterer et Gil Raphael. Ils ont expliqué que "nous avons travaillé au développement de produits, connu des hauts et des bas et relevé de nombreux défis sur le chemin du goût et de la texture à la sécurité du produit. Nous sommes fiers du résultat et heureux de contribuer au défi mondial que représente le développement de substituts durables aux produits laitiers." Selon les juges, le goût était unique et délicieux, et les employés d'une entreprise originaire du Moyen-Orient lui ont donné le cachet authentique en affirmant que le goût était très proche de la labane originale qu'ils connaissaient.

Le concept du produit est né lorsqu'une des membres de l'équipe était en congé de maternité et cherchait des alternatives sans produits laitiers pour allaiter son nouveau bébé. Sa recherche a révélé un grand vide sur le marché des produits sains et savoureux sans produits laitiers et c'est ainsi que l'idée de Bioat est née.

Le groupe CRACKEAT a remporté la première place du concours de produits alimentaires pour les personnes âgées, en tenant compte de leurs problèmes d'obésité, de diabète et de besoins nutritionnels. L'équipe a créé une friandise crémeuse à base de soja, surmontée d'un biscuit croustillant. Le produit a été salué par les juges pour sa présentation et son goût uniques. Le produit final offre une expérience complexe de différentes textures, tout en étant plus écologique que les solutions d'emballage actuelles. Il est riche en protéines et en fibres, sans sucre et pauvre engraisses saturées. CRACKEAT a fait l'objet de nombreux tests de goût auprès de la population cible, qui l'a plébiscité pour son goût et sa texture. Les membres du groupe étaient Dor Abu Hazira, Shlomit Hakim, Hadar Kochavi, Victoria Skortov et Linor Rochlin.

Un autre groupe de la faculté, composé de Shahar Hefner, Nova Neumann, Christine Oviad et Dana Raz, a obtenu la troisième place dans le concours de produits alimentaires pour les personnes âgées. Ces quatre personnes ont développé Lite Delight, une collation nutritionnelle unique basée uniquement sur des ingrédients naturels et adaptée aux besoins et aux désirs de la population âgée. Le produit offre quelque chose de moelleux mais pas trop, qui est portable et savoureux. La barre individuelle de gâteau ressemblant à un brownie a été louée pour sa texture douce et moelleuse, combinée à un goût sucré et sans sucre ajouté. Elle a été soumise à de nombreux tests de goût rigoureux auprès de son public cible, qui ont abouti à une saveur gagnante de gingembre et d'orange.

La preuve par le pudding

En raison des restrictions du covid, les groupes n'ont pas pris l'avion pour l'Europe afin de présenter leurs produits, mais les ont envoyés par courrier aux juges afin qu'ils puissent les goûter de première main, après les avoir déjà impressionnés par leurs idées innovantes et leurs plans d'affaires. Les juges ont fait l'éloge de Bioat, CRACKEAT et Lite Delight pour leur qualité et ont félicité les équipes pour leur professionnalisme et le soin apporté aux détails de leur emballage et de leur image de marque.

Les victoires des équipes sont les dernières d'une série de victoires d'étudiants de la Faculté de biotechnologie et de génie alimentaire dans des concours similaires de l'EIT FOOD. En 2018, une équipe du Technion a remporté la première place avec Algalafel - un falafel enrichi en spiruline - et en 2020, l'équipe Microbes a remporté la première place pour sa solution biologique visant à empêcher la détérioration des jus de fruits, un phénomène dont les dommages sont estimés à des dizaines de milliards de dollars par an.