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Appelée GALI (Instrument de localisation de sursaut des rayons Gamma), cette expérience est un système innovant de détection des rayons gamma (rayons γ). En plaçant le système sur la station spatiale, on pourra identifier le rayonnement γ qui provient d'éruptions de haute énergie dans des galaxies lointaines.

Il est généralement admis que les sursauts de rayons γ courts proviennent de la fusion de deux étoiles à neutrons, un événement qui produit également des ondes gravitationnelles. Cependant, à ce jour, un seul événement de ce type a été identifié (en 2017), d'où l'importance du développement de nouveaux outils de détection. Le détecteur mis au point à la Faculté de physique est basé sur des centaines de petits cristaux disposés selon un modèle 3D unique. Selon le signal relatif reçu dans chaque cristal, il est possible de reconstruire l'emplacement de l'éruption avec une grande précision.

Dirigée par les professeurs Shlomit Tarem et Ehud Behar, l'équipe de recherche comprend également Roi Rahin, étudiant en PhD, Julia Salah, étudiante en master, Solomon Margolin, étudiant en licence, Alex Vdovin et Amir Feigenboim, assistants de recherche, Avner Kaidar, ingénieur système, et Hovhannes Agalarian de l'Institut de recherche spatiale Asher.

"La principale innovation de notre système consiste à identifier avec précision l'emplacement de l'éruption", a déclaré le professeur Tarem. "Une telle indication permettrait aux astronomes du monde entier de diriger leurs télescopes vers cette manifestation, d'étudier le phénomène et de le relier à d'autres événements tels que les ondes gravitationnelles". Grâce à cette disposition unique, GALI fournira des données plus précises que les détecteurs existants, même si ses dimensions sont beaucoup plus petites."

GALI pourrait avoir des applications importantes dans d'autres domaines. Selon le professeur Behar, "nous avons découvert que le système que nous avons mis au point est également intéressant pour des personnes extérieures au monde de l'astrophysique. Nos collaborateurs du Centre de recherche nucléaire du Néguev, par exemple, veulent des systèmes fiables et précis pour détecter des sources radioactives à distance. Le système que nous avons développé pourra - avec les ajustements nécessaires - aider à localiser de telles sources avec une grande précision. Dans ces contextes, le dispositif fournit également des informations sur les substances émettrices ; il pourra ainsi aider à adapter le traitement optimal. C'est dans ce cadre que nous avons déposé un brevet américain commun."

L'expérience GALI est l'une des 30 expériences israéliennes qui sont encadrées par la Fondation Ramon pour la mission Rakia. Le décollage de l'expérience GALI vers la station spatiale internationale est prévu pour mai 2022 avec le vol Spx - 25. Elle sera accompagnée par la mission Rakia et soutenue par le Ministère de l'innovation, de la science et de la technologie.

Pour une vidéo explicative : Technion, Space Odyssey