Vers un monde équitable et durable

Bruxelles - 22 juin 2023 , Les Universités EuroTech ont récompensé trois de leurs chercheurs, en début de carrière, pour leurs contributions exceptionnelles aux 17 objectifs de développement durable des Nations unies. Le prix EuroTech Future, une distinction conjointe des six universités de science et de technologie décernée en 2023 pour la première fois, reconnaît les chercheurs dont les travaux ont un impact exceptionnel sur la société dans son ensemble. Charlotte Vogt (Technion), Zongyao Zhou (EPFL) et Dinesh Krishnamoorthy (TU Eindhoven) ont reçu leur prix lors d'une cérémonie festive à Bruxelles pour leurs travaux sur la catalyse, la récupération des eaux usées et le diabète.

Les trois chercheurs se sont imposés face à 34 concurrents. Le jury a évalué l'impact des travaux des candidats sur la réalisation des objectifs de durabilité fixés par la communauté mondiale, l'excellence de leurs recherches et leur capacité à communiquer sur leurs recherches de manière à permettre aux non-experts, en particulier aux décideurs politiques et aux citoyens, de comprendre leurs actions pour un monde plus durable.

Anders Bjarklev, président de l'université technique du Danemark et président de l'alliance des universités EuroTech, a déclaré : "L'Europe et la société à l'échelle mondiale sont confrontées à de nombreux défis qui ne peuvent être résolus que grâce aux avancées des chercheurs - par le biais de progrès scientifiques et d'un esprit d'entreprise fondé sur la recherche. Le prix EuroTech Future met en lumière la passion, la quête de connaissances et l'esprit d'innovation de jeunes chercheurs talentueux issus de nos six universités. Il les honore comme les acteurs incontournables qui feront advenir les changements nécessaires pour assurer un avenir durable".

Tatiana Panteli, directrice du bureau EuroTech de Bruxelles et membre du jury, a commenté l'événement : "Le dynamisme et la créativité de nos chercheurs en début de carrière ont été une source d'inspiration. Leur curiosité inébranlable, leur esprit d'innovation et leurs nouvelles perspectives sont la clé pour trouver des solutions aux problèmes sociétaux urgents auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui".

1er prix : Charlotte Vogt, Technion - Israel Institute of Technology

La lauréate de la première édition du prix EuroTech Future Award est Charlotte Vogt, professeure adjoint au Technion. Elle a convaincu le jury avec sa proposition sur la "catalyse de l'hydrogénation du dioxyde de carbone". Voici une brève explication de sa recherche, selon ses propres termes :

"Un catalyseur est un élément qui permet d'obtenir des réactions chimiques qui ne se produiraient pas autrement - c'est un peu comme une baguette magique chimique. Les catalyseurs accélèrent la vitesse d'une réaction chimique, de sorte que la réaction se produit beaucoup plus rapidement et consomme moins d'énergie. Les catalyseurs sont directement impliqués dans environ un tiers de l'économie mondiale : des raffineries de pétrole à l'industrie alimentaire. Je pense que les catalyseurs seront également essentiels pour résoudre le problème du réchauffement climatique. Le principal problème du réchauffement climatique est l'augmentation de la teneur en CO2 de l'atmosphère. Une possibilité serait donc de ne pas rejeter dans l'atmosphère le CO2 produit par les grandes installations industrielles, mais de le convertir en quelque chose d'utile à l'aide de catalyseurs, par exemple en matériaux ou en carburants. Mais les catalyseurs dont nous disposons actuellement ne sont souvent pas assez performants, par exemple ils ne peuvent pas convertir tout le CO2. Par conséquent, ces procédés ne sont pas encore économiquement viables. Mes recherches portent principalement sur la mise au point de nouveaux catalyseurs plus performants à l'aide d'expériences spectroscopiques permettant d'étudier ce qui se passe lors de la réaction au CO2 et d'utiliser ces informations pour améliorer l'efficacité des processus".

Deuxième prix : Zongyao Zhou, EPFL

Le deuxième prix est décerné à Zongyao Zhou, chercheur postdoctoral à l'EPFL en Suisse. Ses recherches portent sur les "technologies basées sur les membranes pour la récupération des ressources en eaux usées et l'exploitation de l'énergie verte".

"J'ai développé un nouveau type de membrane polymère microporeuse capable d'éliminer rapidement les antibiotiques et les ions de métaux lourds de l'eau potable et d'extraire efficacement les ions de lithium de l'eau de mer. Mes efforts s'inscrivent dans le cadre des objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies, qui consistent à promouvoir l'eau propre et l'assainissement, à assurer une vie saine aux personnes de tous âges et à faire progresser l'énergie propre et abordable. En créant un système de filtration très efficace, notre recherche pourrait avoir un impact significatif sur la qualité et la disponibilité de l'eau dans le monde, améliorant ainsi le bien-être des individus et des communautés dans le monde entier".

Troisième prix : Dinesh Krishnamoorthy, Université de technologie d'Eindhoven

Dinesh Krishnamoorthy, professeur assistant à Eindhoven, est classé troisième du concours. Ses travaux de recherche allient intelligence artificielle et recherche médicale ; le titre de sa présentation était "Transforming Diabetes Care : Personalized Insulin Dosing with AI Algorithms".

"Le diabète nécessite une gestion rigoureuse de la glycémie afin de prévenir les complications à court et à long terme. Selon un rapport de l'OMS datant de 2021, 72 millions de personnes dans le monde ont besoin d'un traitement à l'insuline pour gérer leur diabète. La quantité d'insuline nécessaire peut varier considérablement d'un individu à l'autre en raison de facteurs tels que la génétique et l'environnement, ce qui rend essentiel un dosage personnalisé de l'insuline. Mes recherches se sont concentrées sur l'utilisation de l'IA pour développer des algorithmes de guidage de dose personnalisés pour la gestion du diabète de type 1 et de type 2, qui apprennent automatiquement la quantité optimale d'insuline nécessaire pour chaque patient sans compromettre leur sécurité. Ces outils automatisés peuvent réduire le besoin de soins de santé spécialisés et rendre la gestion du diabète plus abordable et accessible à tous."

Pour lire l'intégralité des résumés et en savoir plus sur le parcours des lauréats, consultez le site https://eurotech-universities.eu/eurotech-future-award-2023/winners/. De plus amples informations sur le prix EuroTech Future Award sont disponibles à l'adresse suivante : www.future-award.eu.

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