Vers un monde équitable et durable

Le Dr Bourla a reçu ce prix "en reconnaissance de son leadership remarquable dans le développement rapide d'un vaccin sûr et efficace contre la COVID-19 ; avec gratitude pour avoir dirigé cet exploit historique face à une crise mondiale ; et en hommage à son engagement tenace et à son ingéniosité de pionnier qui incarnent les plus hautes valeurs et normes d'excellence en matière d'innovation scientifique".

Le Pr Uri Sivan,Président du Technion, a déclaré : "En tant que président et directeur général du conseil d'administration de Pfizer Inc. le Dr Bourla a dirigé les travaux précurseurs visant à développer un vaccin contre le nouveau coronavirus. Le développement du vaccin COVID-19 est une réalisation biotechnologique extraordinaire qui illustre l'importance de la science et de la recherche multidisciplinaire. Le vaccin a ainsi contribué à sauver le monde de la crise qui a débuté à la fin de l'année 2019, avec l'apparition de l'épidémie. L'histoire familiale du Dr Bourla, en tant que fils de survivants de l'Holocauste de Thessalonique, est un symbole de la remarquable force du peuple juif, de sa vivacité et de sa capacité de renaissance au lendemain de l'Holocauste."

Le Dr Bourla s'est adressé aux étudiants dans un discours émouvant et inspirant. "En tant que scientifique et juif, je ne saurais trop insister sur l'importance pour moi de recevoir ce diplôme et d'être invité à m'adresser aux diplômés de cette année. Depuis son inauguration en 1924, le Technion est un pôle majeur non seulement pour Israël, mais aussi pour le monde entier. L'histoire du Technion, comme celle de mon entreprise, Pfizer, est celle de l'innovation, mais aussi du courage et de l'optimisme - qui ont tous contribué à donner naissance à des avancées technologiques et scientifiques visant à rendre le monde meilleur.

"L'innovation, le courage et l'optimisme sont trois choses qui définissent mes collègues chez Pfizer. Il a fallu du courage pour prendre la décision contre-intuitive d'utiliser la technologie de l'ARNm dans le vaccin COVID-19 que nous avons développé avec BioNTech. Ce courage nous a non seulement permis de produire un vaccin sûr et efficace en seulement neuf mois, mais il pourrait également s'avérer être une étape importante dans la mise en œuvre des perspectives prometteuses qu'offre cette technologie dans de nombreux domaines thérapeutiques, notamment le cancer et les maladies rares. La réussite de notre projet de vaccination nous a montré que nous pouvions rendre possible l'impossible - et nos collègues font maintenant preuve de ce nouvel optimisme dans leurs travaux dans ces autres secteurs".

Il a conclu en citant l'ingéniosité humaine, la compassion et le courage comme des valeurs vers lesquelles les diplômés doivent aspirer et se tourner. "À l'approche des nombreuses alternatives qui vous attendent dans votre parcours, n'oubliez jamais de viser haut, de faire preuve de résilience et de rester optimiste dans tout ce que vous entreprendrez. Si vous y parvenez, vous pourriez être surpris de ce que vous pouvez accomplir et de l'impact que vous aurez."

Le Dr Albert Abraham Bourla est né à Thessalonique en 1961 dans une famille juive dont une partie a disparu pendant l'Holocauste. Sa famille, originaire d'Espagne et venue en Grèce à la suite du décret de l'Alhambra, était engagée dans le commerce de bijoux et de diamants, et ses activités se sont étendues dans de nombreux pays. La communauté juive de Thessalonique, autrefois la plus importante de Grèce, comptait environ 80 000 personnes dans les années 1930. Environ deux tiers d'entre eux ont péri durant l'Holocauste.

Le Dr Bourla a obtenu tous ses diplômes universitaires à l'Université Aristote de Thessalonique et est titulaire d'un doctorat en médecine vétérinaire et en biotechnologie reproductive. En 1993, il a rejoint Pfizer, l'une des majeures sociétés biopharmaceutiques du monde, où il a occupé une multitude de postes. Il a supervisé le développement d'anticorps et a été président du groupe VOC - l'activité mondiale de Pfizer dans le domaine des vaccins, de l'oncologie et des soins de santé grand public. En octobre 2018, il a été nommé directeur de la production de Pfizer, en 2019, il a été nommé PDG, et en 2020, il est devenu président de l'entreprise.

Ces dernières années, le Dr Bourla a poussé Pfizer à renforcer ses liens avec les entreprises technologiques et à adopter des technologies telles que l'intelligence artificielle. Au début de l'année 2020, à la suite de l'épidémie mondiale de la COVID-19, il a mobilisé la plupart des ressources de l'entreprise pour développer un vaccin, en respectant des plannings chargés. Tout au long du processus, le Dr Bourla a promis qu'il n'y aurait aucun compromis en ce qui concerne la sécurité du vaccin, et l'approbation a été obtenue après une étude approfondie qui a inclus plus de 40 000 sujets.

Le doctorat honorifique est la plus haute distinction décernée par le Technion aux rares personnes qui se sont distinguées par leurs travaux scientifiques remarquables ou par leur leadership et leur service public au profit d'Israël, du peuple juif et de l'humanité en général. Parmi les exemples notables, citons Chaim Weizmann (1952), Albert Einstein (1953), Niels Bohr (1958), David Ben Gurion (1962), Yitzhak Rabin (1990), Margaret Thatcher (1989) et le Dr Angela Merkel (2021).

Pour en apprendre plus sur le Dr Albert Bourla, regardez cette vidéo