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Les profs Ashraf Brik et Amit Meller, de l'Institut de technologie Technion-Israel à Haïfa, ont remporté la prestigieuses subvention du Conseil Européen de la Recherche (CER), « Advanced Grants », du programme-cadre de recherche Horizon 2020 de l'Union européenne.

Les subventions pour l'innovation de pointe dans la recherche appartiennent à la catégorie Subventions avancées - une subvention maximale de 2,5 millions d'euros chacune, attribuée à des chercheurs de premier plan qui ont réalisé des résultats de recherche sans précédent au cours de la dernière décennie.

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Le Professeur Ashraf Brik de la Faculté de Chimie Schulich recoit cette subvention pour sa recherche sur le développement de technologies innovantes permettant la synthèse, la délivrance et l'activation de protéines de synthèse dans les cellulse vivantes. Il a complété sa maîtrise et son doctorat au Technion. Après une carrière impressionnante à l'Université Ben Gourion du Néguev à Beersheba, il a rejoint la faculté de chimie du Technion.

Le professeur Brik a remporté de nombreux prix, notamment le prix Humboldt (Allemagne), le prix Yoshimasa Hirata (Japon), le prix du jeune chercheur Tetrahedron, le prix Eli Hurvitz (Israël) et le prix de la société de chimie israélienne pour jeunes chercheurs exceptionnels. Il a récemment été élu membre de l'Israel Young Academy.

Le professeur Brik a mis au point des méthodes innovantes pour créer (synthétiser) des protéines artificielles présentant les caractéristiques souhaitables. Ces protéines sont utilisées dans les analyses structurelles, biochimiques, biophysiques et fonctionnelles.

Le professeur Amit Meller de la Faculté de génie biomédical a été récompensé pour le développement d'un système innovant de cartographie du protéome - le répertoire complexe de protéines dans la cellule - au niveau de la molécule protéique unique. Le professeur Meller a rejoint le Technion après une brillante carrière universitaire aux universités de Harvard et de Boston. Il est membre du Russell Berrie Nanotechnology Institute (RBNI) et du Centre Lokey des sciences de la vie et de l'ingénierie chez Technion. Le professeur Meller a reçu et dirigé une subvention pluriannuelle des centres israéliens d’excellence en recherche (I-Core) dans le domaine de la physique des cellules vivantes. Il a remporté de nombreux prix, notamment le prix Diane Sherman pour les innovations médicales et la subvention Mérieux pour l'avancement de la recherche médicale.

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Il  fait partie des premiers développeurs de la technologie de séquençage de molécules d'ADN utilisant des nanopores - une technologie pertinente pour une gamme d'applications médicales essentielles. La subvention devrait promouvoir son utilisation pour la cartographie de toutes les protéines de la cellule.

Les subventions ERC sont attribuées dans le cadre d' Horizon 2020, le programme-cadre de recherche de l'UE, qui soutient des activités de recherche exceptionnelles, notamment la recherche interdisciplinaire, et attribue des subventions dans trois catégories: subvention de démarrage ERC, subvention de consolidation ERC et subvention ERC Advanced.

Le représentant du CER, Carlos Moedas, a déclaré que la subvention avait été accordée à des chercheurs, "pour leur travail de pionnier, qui pourrait potentiellement changer notre vie quotidienne et apporter des solutions à certains des défis importants auxquels nous sommes confrontés."  

Source : Technion