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Des scientifiques israéliens rapportent avoir découvert l'une des principales causes possibles de la cardiomyopathie du peripartum (PPCM), une forme rare d'insuffisance cardiaque pouvant affecter les femmes au cours de leur dernier mois de grossesse et jusqu'à cinq mois après l'accouchement.

La PPCM peut être difficile à détecter car ses symptômes - enflure des pieds et des jambes ainsi qu'essoufflement - imitent ceux de la grossesse au troisième trimestre. Et son incidence varie considérablement selon les régions géographiques.

Aux États-Unis, PPCM frappe environ 1 naissance sur 4 000, contre 1 sur 6 000 au Japon. En Haïti et au Nigéria, la PPCM est beaucoup plus fréquente. dans le nord du Nigéria, ce chiffre est estimé à 1 sur 100.

La maladie, qui peut être fatale et mal comprise.

Une étude publiée dans la revue Circulation de l'American Heart Association le 3 décembre 2018 par des chercheurs israéliens révèle qu'une des causes possibles de la PPCM est un défaut des cellules cardiaques de la future maman.

«Il a déjà été suggéré que les niveaux de STAT3, une protéine protectrice essentielle impliquée dans la réponse cellulaire au stress, étaient anormalement bas dans les cellules cardiaques des patients atteints de PPCM», a déclaré le Professeur Jonathan Leor, qui a dirigé l'étude avec le Dr Nili Naftali-Shani. , son collègue à l'Institut de recherche cardiovasculaire de la Sackler School of Medicine et du Sheba Medical Center de l'Université de Tel Aviv.

"Cela a déclenché un processus biologique qui a fini par couper la prolactine, une hormone de lactation, en créant des produits toxiques qui causent la maladie", a poursuivi Leor. "Mais nous avons constaté que les taux de protéine STAT3 étaient en fait plus élevés dans les cellules cardiaques des femmes atteintes de MCPP que dans celles des femmes en bonne santé."

L’équipe a ensuite découvert que le mécanisme sous-jacent à la PPCM est une anomalie des cellules cardiaques caractérisée par une altération de la libération des facteurs de croissance qui régulent la formation des vaisseaux sanguins ou des facteurs qui activent le système immunitaire.

Les chercheurs disent que leur découverte remet en cause la justification médicale du traitement de la bromocriptine chez les femmes atteintes de PPCM, un médicament utilisé pour traiter le symptômes de l'hyperprolactinémie (taux élevés de prolactine), ce qui entraîne des effets indésirables graves.

"Notre futur défi sera d'explorer le défaut moléculaire exact dans les cellules cardiaques des femmes atteintes de PPCM et de déterminer une nouvelle cible pour la prévention et le traitement", a déclaré Leor.

Utilisation d'une nouvelle technique de génie génétique

Un autre aspect important de l’étude concernait l’utilisation d’une technique de génie génétique de pointe, mise au point dans la recherche sur les cellules souches, qui a conduit à l’attribution d’un prix Nobel à un chercheur britannique et japonais en 2012.

Naftali-Shani a utilisé cette méthode pour produire des cellules souches et des cellules cardiaques battantes à partir des cellules de la peau de patients atteints de PPCM et de témoins en bonne santé. Ces cellules sont ce qui prouve que la théorie acceptée était incorrecte.

"C'est la première fois que cette technique a été utilisée pour étudier le mécanisme de la PPCM", a déclaré Naftali-Shani. «Les cellules myocardiques produites à partir des cellules souches des patients présentaient des anomalies fonctionnelles qui leur permettaient de sécréter des protéines inflammatoires et une protéine inhibant la formation de vaisseaux sanguins dans le muscle, même sans stress.

"Nous espérons que cette découverte ouvrira la voie à des diagnostics précoces et à de nouvelles méthodes de prévention et de traitement efficaces."

Les recherches ont été effectuées en collaboration avec les docteurs Natali Molotski, Uri Amit, Li-at Zeltzer et Alina Levich, toutes de TAU et Sheba; Les professeurs Michael Arad et Rafael Kuperstein, les docteurs Yael Nevo-Caspi, Haya Abbas et Gidi Paret du centre médical Sheba; Dr. Irit Huber du Technion-Israel Institute of Technology; et M. Lorenzo Monserrat de La Corogne, en Espagne.