Vers un monde équitable et durable

Le professeur Bernard Lucas Feringa, qui a reçu le prix Nobel de chimie en 2016, a récemment donné une conférence spéciale au Technion, dans le cadre de la série de conférences Apeloig Distinguished Visiting Lectureship. Le professeur Feringa s'est vu décerner le prix Nobel de chimie avec les professeurs Jean-Pierre Sauvage et Sir John H. K. K., dans le cadre de la série de conférences Apoelig. Jean-Pierre Sauvage et Sir J. Fraser Stoddart pour leurs travaux sur la conception et la synthèse de machines moléculaires. Sir J. Fraser Stoddart avait visité le Technion et donné la conférence Apeloig en 2018.

Les machines moléculaires existent à l'état naturel et jouent un rôle important dans notre corps. Parmi les exemples, citons le rétinal - un commutateur moléculaire dans nos yeux qui réagit à la lumière et nous permet de voir ; le moteur de la myosine qui contracte nos muscles ; le moteur rotatif de l'ATP Synthase, impliqué dans la production de toute l'énergie utilisée par notre corps ; et bien d'autres encore. Comprendre le fonctionnement de ces moteurs et suivre les exemples de la nature pour concevoir et synthétiser de telles molécules est un domaine dans lequel les Prof. Feringa, Sauvage et Stoddart.

Dans le cadre de sa visite, le professeur Feringa a planté un arbre sur le sentier Nobel du Technion, dans le parc Lokey, où plus de 20 arbres ont déjà été plantés par des lauréats du prix Nobel en visite. Il a signé une plaque sur le mur des lauréats du prix Nobel à la faculté de chimie Schulich et a donné une conférence devant une salle remplie d'étudiants, de boursiers postdoctoraux et d'enseignants attentifs.  Le professeur Feringa a également déjeuné avec onze doctorants. Il a répondu à leurs questions, discuté avec eux de la manière de choisir un sujet de recherche et leur a donné des conseils sur les prochaines étapes de leur carrière.

"La science fondamentale ne doit pas être négligée", a déclaré le professeur Feringa aux participants. "C'est ce type de recherche qui peut déboucher sur des applications qui changent notre mode de vie. Prenons l'exemple du smartphone et de l'effet qu'il a eu. Il a été rendu possible grâce à la recherche fondamentale sur les transistors et les matériaux à cristaux liquides". Il a expliqué sa propre recherche fondamentale sur les commutateurs et les moteurs moléculaires, et a mentionné certaines des applications futures potentielles de la technologie, qui en sont actuellement au stade de la preuve de concept : matériaux autonettoyants et autoréparables, filtres réglables, catalyseurs, etc. "Nous avons besoin de la chimie pour construire un avenir durable", a-t-il déclaré. "Les machines moléculaires en font partie.

Le professeur Feringa a également longuement parlé des enseignants qui l'ont encouragé et inspiré, depuis son professeur de chimie au lycée jusqu'à son directeur de thèse à l'université de Groningue. "Les enseignants ouvrent des fenêtres sur l'avenir de la société", a-t-il déclaré. "Ensuite, leurs élèves se mettent à l'œuvre pour en faire une réalité. Aujourd'hui PI lui-même, il exprime sa gratitude envers ses étudiants : "Je ne serais pas là où je suis aujourd'hui sans leur travail acharné, leur créativité et leur engagement.